Marie-Antoinette, la véritable histoire

Il y a un an, la France était touchée par une drôle d'épidémie, la "Toinettomania". Le visage de Marie-Antoinette apparaissait  sur les couvertures de magazine, la Reine de France était présente à l'affiche du film de Sofia Coppola présentée en grandes pompes au Festival de Cannes. Sauf que. Victime d'une "mode", admirée, réhabilitée aussi parfois, Marie-Antoinette devient objet de fantasmes, d'une sorte de culte. Aimer Marie-Antoinette devient "in". On se pâme devant son sens de la mode, sa féminité. Les très nombreux écrits qui fleurissent sur les tables des libraires n'ont bien souvent aucune crédibilité historique, développant sans sources ni travail de recherche des thèses parfois très contestées par les historiens et révélant une méconnaissance parfois sidérale de la période révolutionnaire.

Ce soir, France 2 se proposait donc de nous conter, par le biais d'un "docu-fiction", la "véritable histoire" de la Reine. Pari ambitieux pour lequel la chaîne a demandé les conseils d'une historienne spécialiste de Marie-Antoinette, Chantal Thomas.

Alors, France 2 a-t-il réussi son pari ? Oui et non à mon sens. Le gros défaut de cette émission est sans conteste sa longueur, ou plutôt sa très courte durée. Traiter de la vie très riche de Marie-Antoinette (et de Louis XVI) entre 1770 et 1793 en moins d'1h30 tenait d'une gageure et entraîne d'inévitables raccourcis. Malheureusement, c'est la période de la Révolution qui en fait les frais. Peut-être par manque de moyens, tout ce que l'on verra de la Révolution, c'est un peuple hurlant,  souvent perçu comme ivre, haineux, une prison, un tribunal et, bien sûr, la guillotine. Certes, le commentaire nous explique, tout au long du déroulement de l'histoire, la misère dans laquelle vivaient les Français, les difficultés du pays. Mais, j'aurais largement préféré, quitte à allonger la durée à 2h, que l'on s'attarde davantage sur les événements et les circonstances qui ont entraîné à la mort des époux royaux. Peut-être ce sacrifice a-t-il été fait au profit de considérations matérielles (moyens financiers, audience...), on ne peut que le regretter à mon sens.

Quant à l'image de Marie-Antoinette, elle rétablit quelques vérités mises à mal par la rumeur et fausses idées encore répandues : son amour pour ses enfants, sa douceur, cette fameuse phrase de la brioche qu'elle n'a jamais prononcé. Néanmoins, l'ensemble me paraît trop consensuel à l'égard d'une Reine que, je l'admets, j'ai toujours un peu de mal à plaindre. Ses relations avec Louis XVI sont plutôt bien traitées. De même, j'ai particulièrement apprécié la retenue et la prudence des auteurs sur les relations amoureuses de la Reine. Ainsi, le document ne nous dit pas si Fersen et Marie-Antoinette ont entretenu ou non une liaison, pour la simple et bonne raison qu'on ne le sait pas !

Globalement, France 2 a le mérite de proposer un document historique de bonne qualité à une heure de grande écoute. Il aurait fallu que la période révolutionnaire soit mieux traité pour que je sois complétement convaincue par cette Marie-Antoinette. L'essai était louable, et je le salue bien volontiers.